Desde la década de los noventa, la responsabilidad social ha ido adquiriendo mayor protagonismo en el panorama institucional y empresarial. La Unión Europea participa también en este proceso de creciente atención sobre el alcance de la actividad empresarial en la sociedad y su impacto sobre el medio ambiente y los derechos humanos.

La UE ha publicado (por orden cronológico inverso) los siguientes documentos clave, s obre la base de los objetivos de la Cumbre de Lisboa (2000): "convertir a la UE en 2010 en la economía del conocimiento más competitiva y dinámica del mundo, capaz de crecer económicamente de manera sostenible, con más y mejores empleos y con mayor cohesión social".

- 2006: Comunicación de la Comisión al Parlamento Europeo, al Consejo y al Comité Económico y Social Europeo. Poner en práctica la asociación para el crecimiento y el empleo: Hacer de Europa un polo de excelencia de la responsabilidad social de las empresas.
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La educación en temas de RSE, el intercambio de experiencias, el equilibrio entre una economía "globalmente competitiva" y al mismo tiempo sostenible, y la creación de una "Alianza Europea para la RSE" que de "cobertura política para las iniciativas responsables" son los principales temas tratados en este último informe presentado en Marzo de 2006.

- 2002: Comunicación de la Comisión, relativa a la RSE: una contribución empresarial al desarrollo sostenible . (+ descargar)

Publicado el 7 de Julio de 2002. El documento plantea distintas políticas e iniciativas como la creación de un Foro Multilateral Europeo sobre la RSE, y medidas para el fomento de la responsabilidad social en las PYME.

- 2001: Libro Verde: Fomentar un marco europeo para la responsabilidad social de las empresas. (+ descargar)

Primer comunicado de la Comisión Europea, publicado el 18 de Julio de 2001. Define y señala los principales beneficios de las prácticas responsables. Como primer acercamiento al hacer responsable , el comunicado incluye un anexo conceptual y directorio de RSE.