En los últimos años, el desarrollo medioambiental y la protección del medio ambiente junto a distintas inquietudes de tipo social han sido continuo objeto de preocupación para toda clase de individuos, empresas, organizaciones y gobiernos.
Ambos aspectos, social y medioambiental, inciden directamente en el concepto de desarrollo sostenible, definido por la Comisión Mundial sobre Ambiente y Desarrollo (Comisión Brundtland) en 1987 como "el desarrollo que asegura las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para enfrentarse a sus propias necesidades".
Desde este concepto de desarrollo sostenible, y como consecuencia de la evolución de la responsabilidad social de la empresas, se ha concebido un nuevo tipo de informe corporativo que cada vez más las sociedades están comenzando a publicar de modo regular: La Memoria de Sostenibilidad.
Este documento recoge las principales actividades de una entidad para contribuir al desarrollo sostenible; en él las organizaciones informan acerca de lo que se ha denominado «triple bottom line» o triple línea básica, es decir, de su desempeño en términos económicos, sociales y medioambientales.

Con el objetivo de crear un modelo universal de Memorias de Sostenibilidad, se puso en marcha en 1997 el Global Reporting Initiative (GRI). Desde su creación han sido muchas organizaciones las que han respaldado esta iniciativa, que en 1999 publicó la primera “Guía para la Elaboración de Memorias de Sostenibilidad”, y que ha sido actualizada en 2002. Gracias a estas guías, muchas empresas han comenzado a elaborar Memorias o Informes de Sostenibilidad conforme a los criterios establecidos en las mismas. Actualmente en España, no son muchas las empresas que elaboran Memoria de Sostenibilidad, si bien es cierto que es una práctica que se está extendiendo progresivamente. Una gran mayoría de las organizaciones publican tan sólo Informe Medio Ambiental, mientras que otras generan también Informe Social o de Responsabilidad Social Corporativa. A continuación se ofrecen las Memorias de Sostenibilidad disponibles de empresas españolas, así como los Informes Sociales de aquellas que carecen de primer documento: