Los matemáticos son esos seres empeñados en inocular su pasión al resto de los mortales. Con diversión, propuestas editoriales, trucos de magia o canales como TikTok confeccionan un ejercicio de seducción que se traduce en jornadas divulgativas como la tradicional “Libros, mates y mucho más” organizada por la Real Sociedad Matemática Española (RSME) y la Universidad Nebrija en el campus de la Politécnica y Ciencias Sociales en Madrid-Princesa.
En su IX edición, tres reconocidos divulgadores en matemáticas, Pedro J. Miana, Agata Timón y Fernando Blasco, acompañados del Cuarteto Lyra (Alberto Rorai y Álvaro Pereira, Lucía Navarro y Álvaro López), que amansa a las fieras de los números, acercan su disciplina con humor, rigor y dinamismo. En nuestra vida diaria hay matemáticas, solo tenemos que ser conscientes de ello y resolver los retos que nos proponen.
Un audaz TikTok
Una de las propuestas disruptivas de “Libros, mates y mucho más” es la apuesta del ICMAT (Instituto de Ciencias Matemáticas) por acercarse a los jóvenes con un canal de TikTok. Es el primer centro de investigación de su área que apuesta por divulgar las matemáticas a un público amplio.
Con el fin de desterrar que las matemáticas son “una disciplina inútil, difícil y que genera ansiedad”, Ágata Timón, del equipo de Comunicación del ICMAT, organismo dependiente del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas”, reconoce que TikTok ya no solo es entretenimiento sino un lugar educativo lleno de posibilidades. Tras vencer las reticencias iniciales, la iniciativa intenta “cambiar la percepción de las mates con creatividad, rigor, equilibrio entre lo viral y lo científico, experimentación y aprendizaje”.
Con vídeos de entre un minuto o dos de duración —como mandan los cánones de esta red social— repletos de “ideas sorprendentes y novedosas y desafíos a la intuición”, el ICMAT ha llegado a rozar las cien mil visitas en retos como el del vaso de leche.
“Buscamos un impacto y, si surge, viralidad, pero a largo plazo nuestro objetivo es cambiar la relación de los jóvenes con las matemáticas: que alguien que nunca pensó que las matemáticas eran para él o para ella, empiece a mirarlas de otra manera”, subraya Ágata Timón.
Matemáticas de lo cotidiano
Otro de los profesionales empeñados en transmitir la relevancia de las mates a toda la sociedad es Pedro J. Miana, catedrático de Matemáticas y director del Instituto Universitario de Matemáticas y Aplicaciones (IUMA) de la Universidad de Zaragoza. Con más de setenta y cinco artículos de investigación, ha coordinado el libro Matemáticas de lo cotidiano. Del caos al orden: los principios que rigen nuestra realidad, obra coral de veinte capítulos de veinte escritores matemáticos de gran prestigio con un gran interés por comunicar el conocimiento de las matemáticas en el día a día.
Miana, que reconoce el amor de los matemáticos por las pizarras de toda la vida, destaca al catalán Claudi Alsina, fallecido recientemente, y su episodio dedicado a las esferas. En él, el autor de Los matemáticos no somos gente seria explica cómo las esferas, desde la bola de helado al caviar, están en nuestras vidas a pesar de que “nuestra mente no está preparada para el mundo circular”. Por ahí aparece el asombro de las espirales de los petroglifos y la famosa conjetura de Kepler, que tiene su origen en Sir Walter Raleigh, pirata y hombre de confianza de la reina Isabel I.
“El matemático y astrónomo Thomas Harriot acompaña a Raleigh y surge de forma natural el problema de apilar las balas de cañón (esferas) ocupando el menor espacio posible en el navío. Harriot trabajó esto y en 1606 escribió a su amigo Johannes Kepler, quien se interesó por el problema”, explica Pedro J, Miana.
Las matemáticas visuales, con retos como el empaquetamiento de círculos en círculos, pululan por el discurso del catedrático de la Universidad de Zaragoza, que termina por recomendar los siguientes libros de sus colegas: La geometría que te adorna, de Clara Grima; Los límites de las matemáticas, de Manuel de León, y Grafos para llegar a todas partes, de Ágata Timón.
Matemáticas recreativas
De sugerentes títulos que relacionan la magia con las matemáticas, estuvo también plagada la intervención de Fernando Blasco, profesor titular de Matemática Aplicada en la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) e ideólogo de la Matemática Recreativa. Desde De Viribus Quantitatis (hacia 1508), de Luca Pacioli y Leonardo da Vinci —considerado el más antiguo sobre matemática recreativa y magia— hasta Juegos de manos, de Juan Mieg, el tío Cigüeño (1839), pasando por Thesouro de prudentes (1612), de Gaspar Cardoso de Sequeira, o Mathesis biceps: vetus et noua (1670), de Ioannis Caramuelis, la bibliografía demuestra que la magia basada en modelos matemáticos siempre se ha utilizado como “gancho para atraer a la gente”.
Fernando Blasco aprovecha la ocasión para hacer algún truco de magia en directo y para anunciar el próximo curso MOOC (gratuito) de la UPM sobre matemática creativa.
Conversación “crítica y pausada”
En la bienvenida de “Libros, mates y mucho más”, auspiciada por Pilar Vélez directora del Departamento de Matemáticas y Física de la Universidad Nebrija, y el vicerrector de Investigación Álvaro Bustinduy, Mª Isabel González Vasco, vicepresidenta de la RSME apuesta por la misión de “defender, promover, impulsar y dar a conocer la investigación en matemáticas para conseguir una conversación crítica y pausada”.
La jornada tiene una maestra de ceremonias excepcional: Raquel Sánchez, del Club de Divulgación e Investigación Científica de la Universidad Nebrija. Dentro de poco seguro que ella y sus compañeros se suman a la tropa de expertos matemáticos en todos los foros habidos y por haber.
Texto: Javier Picos. Fotos: Alfonso R. Rider y J.P.